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　　时间的不可逆性在过去超过一个世纪的时间里一直困扰着科学家们。但最近科学家们发展出一套新的理论，有望帮助回答其中的一些问题——至少是那些有关时间的开端以及在那“之前”究竟发生了什么的问题。

　　该理论认为，当大爆炸发生时产生了一个与我们的宇宙相同的“镜像宇宙”并在大爆炸的瞬间朝相反的方向膨胀——而分别生活在这两个世界中的智慧生物在感知上会认为对方都在朝着时间轴的反方向前行。

　　这一看上去相当极端的理论是由英国的朱利安•巴伯(Julian Barbour)博士，加拿大新布伦瑞克大学的蒂姆•科斯洛夫斯基(Tim Koslowski)博士以及加拿大圆周理论物理研究所的弗拉维奥•莫卡提(Flavio Mercati)博士共同提出来的。

　　他们的这项研究旨在解决有关“时间箭头”的问题，其理论核心观点便是认为时间是对称的，而所有事物都沿时间轴朝前发展。他们指出，在大爆炸发生的时刻产生了两个而不是一个宇宙，并分别沿着相反的时间方向发展。

　　巴伯表示：“时间是一个谜团。基本上来说，不管何时，所有已知的物理学理论基本都是相同的。并且，在我们生活的世界中，一切都只会沿着时间朝一个方向发展。”他说：“宇宙正在膨胀，我们会变老，秩序似乎正在增加，至少在我们的身边情况似乎是如此。”

　　巴伯博士用放置在水杯中正在融化的冰块来比喻宇宙从有序向无序的发展——或者用更专业的话来说：熵的增加。他指出，这个问题到19世纪末期开始引起关切，当时人们认为宇宙最终将在一场“热寂”中终结——也就是宇宙各处的温度变得一样，就像水杯中冰块的最终命运。

　　然而如果将引力的影响考虑进来，似乎这一理论就不再能站住脚了——引力理论还能解释宇宙狂暴的开端。

　　为《科学美国人》撰稿的李•比林斯(Lee Billings)表示：“于是，纯粹的引力便为整个系统的膨胀以及时间箭头的起源搭建起了舞台。”

　　在一个仅仅包含100个粒子的简单模型中，研究人员表示他们的理论表明，如果你在时间轴中反向前行——朝着无序的方向前进，你最终将会穿过大爆炸的点，并进入另外一个“镜像宇宙”。

　　那个宇宙可能并不会与我们所在的这个宇宙完全相同，它或许已经经历了自身的发展和演化，因而已经与我们的这个宇宙完全不同。然而那里却应当拥有与我们宇宙中相同的物理学定律，因此那里也应该会存在行星，恒星和星系，就像我们所见的宇宙。

　　巴伯博士将这个模式比作一个蜂群，随着时间推移，宇宙从初期的混乱的“蜂群”状态逐渐演变成为一个拥有结构和秩序的宇宙。他指出：“如果你将这个简单模型中的蜂群视作大爆炸的点，但从另外一个方向爆发出来，你就会发现存在两个时间轴，分别指向相反的方向。其中一个箭头指向前方，而另一个箭头则指向相反方向。如果你将时间定义为秩序增加的方向，那么你永远都会得到两个相反的方向，而它们的中间是处于最为无序状态的区域。”