《皇极经世书》是一部运用易理和易教推究宇宙起源、自然演化和社会历史变迁的著作，以河洛、象数之学显于世。《皇极经世书》共十二卷六十四篇。首六卷《元会运世》凡三十四篇，次四卷《声音律品》凡十六篇，次《观物内篇》凡十二篇，末《观物外篇》凡二篇。前六十二篇是邵氏自著，末二篇是门人弟子记述。其中《观物篇》实乃邵雍之哲学、易理、历史学的理论大纲。

　　今见《道藏·皇极经世》一书有十二卷，总以“观物”名其篇，分《观物篇》五十二篇（一至十二篇为“以元经会”，十三至二十三篇为“以会经运”，二十四至三十四篇为“以运经世”，三十五至四十篇为音律，四十一至五十二篇为杂论）及《观物外篇》上下篇。从《道藏》中辑出之《四库全书·皇极经世书》有十四卷，分《观物篇》六十二篇（一至十二篇为“以元经会”，十三至二十四篇为“以会经运”，二十五至三十四篇为“以运经世”，三十五至五十篇为音律，五十一至六十二篇为杂论）及《观物外篇》上下篇。

　　我们读两宋间人王湜《易学》及清人王植《皇极经世书解》，即知此十二卷本及十四卷本《皇极经世》皆非邵雍原《皇极经世》之旧。王湜曰：“康节先生遗书，或得于家之草稿，或得于外之传闻。草稿则必欲删而未及，传闻则有讹谬而不实。”又于“皇极经世节要序”中说：“康节先生衍《易》作《经》，曰《皇极经世》。其书浩大，凡十二册，积千三百余板。以元经会二策，以会经运二策，以运经世二策，声音律吕两相唱和四册，准《系辞》而作者二册。”其实，王湜所见十二卷本的《皇极经世》，已是邵伯温于邵雍去世后将《皇极经世》与《观物篇》合在一起，又加入其祖父邵古的声音律吕之学（陈绎《邵古墓铭》：君性简寡，独喜文字，学用声律韵类古今切正，为之解曰正声正字正音者合三十篇。）与张岷听邵雍讲学时所作的笔录（邵伯温定名为《观物外篇》。邵伯温《易学辨惑》：子望平时记录先君议论为多，家人但见其素所宝惜，纳之棺中。其后子坚得其遗稿见授，今《观物外篇》是也。）厘订而成。一至六卷为元会运世，七至十卷为律吕声音，十一卷为“观物内篇”，十二卷为“观物外篇”。对此，清王植已有说明：“《皇极经世》观物一书，邵伯子以为十二卷。一至六则元会运世，七至十则律吕声音，十一二则论以上二数之文也，皆为观物篇。”邵伯温比之《周易》上下经及十翼厘订《皇极经世》为十二卷，前六卷元会运世如上经，中四卷声音律吕如下经，后二卷内外观物则比之上下《系辞》。其后，赵震又分前六卷为三十四篇，中四卷为十六篇。明初《性理大全》则合内篇十二及外篇二，共为六十四篇，至嘉兴徐必达刻《邵子全书》时，分“以元经会”为十二篇、“以会经运”为十二篇、“以运经世”为十篇，前六卷总三十四篇，中四卷仍为十六篇。清王植则总元会运世为三卷、律吕声音为一卷、观物内外篇各二卷，总成八卷。